文學招待所過去其實也曾選讀過芙蘭納瑞‧歐康納的《好人難尋》，為什麼我們這次又再讀了一次？
因為談到南方哥德，就一定要談到芙蘭納芮‧歐康納的作品。
在奚永慧老師的帶領下，我們離開遙遠的北極冰原，與《科學怪人》和瑪麗雪萊告別，從維多利亞女王時代的英國，來到19世紀的美國，融合南方獨有的基調，成為南方哥德的起源。
▋為何是南方？
美國南北戰爭結束後，南方聯邦政府潰敗，土地破敗狼藉，人心的荒涼與壓迫也沒有因戰爭結束消散，而哥德文學的陰森古怪，恰巧與當時的文化社會背景相符，提供另一種方式去書寫與詮釋當時的氛圍。黑暗浪漫主義從旁推波助瀾，南方哥德文學的角色時常有身體畸形或性格缺陷的特徵，故事時常出現超自然的現象，或詭異謀殺、發瘋、暴力與亂倫等病態元素；南方哥德也時常顯現一種封閉、保守的不安定，反映被後世詬病的種族主義與奴隸制度。
在愛倫坡的《厄舍府的沒落》和詩作《烏鴉》、納桑尼爾‧霍桑《七個尖角閣的房子》和福克納《給愛米麗的玫瑰》等作品中可見其風格的展現。
▋二戰後的南方哥德
二次大戰後南方哥德再次於文壇興起，芙蘭納芮‧歐康納和卡森‧麥卡勒斯(Carson McCullers)等當代南方哥德作家延續傳統，加入現代的元素，將南方哥德帶入另一次高峰。
歐康納的書寫裡，地景樣貌的描繪是很重要的元素，沒有鬧鬼莊園或恐怖城堡，取而代之的是平凡日常裡的驚悚與邪惡；另一個特點則是比喻上或實際行動的暴力。透過暴力事件的發生與反應，人類被迫面對內心的醜惡與真相，反映出神的恩典與慈悲，結合黑色幽默與角色間的疏離感，諷刺或探問道德與罪孽的危險界線，也反映社會衰退的蒼涼無奈。
本期讀書會以《科學怪人》為首，揭開哥德文學的序幕，接下來共讀《好人難尋》和《善良的鄉下人》，繼續看哥德文學的不同流變。
Flannery O'Connor故居，圖片來源：https://exploregeorgia.org/milledgeville/general/historic-sites-trails-tours/andalusia-farm-home-of-flannery-oconnor
