【畫圖的人：經典插畫家系列之四 Walter Crane】"Walter Crane" 

繪本從過去發展到現在，我們看過許多年輕的繪本創作家，也看過許多祖師爺祖師母級的插畫家，這次，我們要將時間再往前，一窺兒童繪本的先鋒者們。

華特‧克雷恩(Walter Crane)出生於1845年，在那個童書尚未興盛的年代，一個生於手工藝家庭中的三子幾乎是含著筆和紙長大的，從小就在父親的身邊學習畫圖和版畫。小時候他參觀美術館的經驗更是在他心中留下深刻的印象，他喜愛透納的畫，並被前拉斐爾畫派所影響，14歲他加入一間倫敦的工作坊當學徒，學習木刻版畫和畫圖的技法，成年後他結束工作坊的學習，開始獨立接案子或幫雜誌畫圖維生，閒暇之餘便去大英博物館的圖書館找資料，臨摹百科全書上面各式各樣的圖畫。他的油畫被選入學院的夏季展覽，也開始固定在畫刊上畫有趣的插畫故事，逐漸累積知名度。

克雷恩1871年結婚後和妻子瑪莉去義大利度蜜月時，看到給小孩子看的玩具書感到相當有興趣，但又覺得市面上的玩具書做工粗製濫造，木刻版畫的上色品質不佳，於是他決定自己出版給兒童閱讀的玩具書，從最一開始的字母學習、單字學習或童詩學習唱讀，其實最主要的功能就是幫助孩童閱讀，但克雷恩要求品質，強調畫面的美感和用色精細，讓原本只是翻玩用的玩具書成為一本本精緻的兒童故事書，他也首創用垂直的黑線構成長方形框框，並將角色的對白和文字放在框框中，讓讀者能將注意力先讀完文字，再欣賞美麗的圖，讓故事或單字更加深於腦海中，他堅持將文字與圖片分隔的排版方式也引領維多利亞時代的英國兒童繪本發展，克雷恩也衛越來越多的經典童話故事畫插圖，像灰姑娘、小紅帽、美女與野獸等，為繪本發展史上寫下重要的一頁。

克雷恩不但在兒童故事插畫上相當出名，也在居家裝潢設計上展現其細膩的美學觀，善於繪製裝飾性藝術插圖，他也留下許多壁紙、磁磚等裝潢設計的紋樣，甚至被列入新藝術潮流早期的代表作。克雷恩晚年再度復歸為格林童話故事或莎翁劇作雕製黑白基調的木刻版畫，同時受到社會主義的影響，也製作許多為勞工權利發聲的宣傳版畫，克雷恩去世前，他的兒童繪本系列已廣受到群眾的喜愛，不但多次再刷出版，也影響後世的插畫家們，督促創作者精益求精。

This volume in Thames & Hudson’s The Illustrators series showcases the work of Walter Crane, one of the most influential children’s book creators of his generation. Crane transformed the illustration of children’s books with his bold outlines, jeweled colors, and vivid characters. While many knew Crane for fantastical children’s tales, he was also a leading voice in the aesthetic and Arts and Crafts movements and a powerful socialist.

Along with Randolph Caldecott and Kate Greenaway, Crane pioneered the child-in-the-garden motifs that would characterize nursery rhymes and children’s stories for decades. Craftsman and visionary at once, he created powerful images for the new socialism in the latter part of the nineteenth century.

Distinguished biographer Jenny Uglow expertly narrates a fascinating study of how Crane’s art and politics developed from his childhood love of Pre-Raphaelite painting and the influence of the ideas of William Morris and other progressive thinkers of the time. This book is a brilliant record of an artist who blended styles and influences like no one before him.