書籍簡介
入選20世紀百大英文小說
傳統的故事為什麼都是謊話?
把新娘進門形容的美好無比,認為姻緣都是十全十美。
實際上完全不是這麼一回事。
引發保守評論界譴責,讀者大眾卻爭先恐後搶讀,甫出版旋即熱賣二十萬冊,創造美國當時出版紀錄。
辛克萊•劉易士是美國首位諾貝爾文學獎得主,《大街》這部經典代表作,敘述年輕女大學畢業生嫁給了小鎮醫師,她滿懷熱望,想要改造庸俗落伍的小鎮,但這裡風氣閉塞,並不歡迎改革,她要接受現實,放棄理想融入小鎮生活呢?還是要不畏人言,堅持改革做自己?
作者簡介
辛克萊•劉易士 (Sinclair Lewis, 1885-1951)
譯者簡介
《大街》是美國辛克萊•劉易士(一八八五 一九五一)的重要作品之一,刊於一九二○年。中文譯本張先信譯,一九七六年二月今日世界出版社出版,六三七頁。
厚厚的一部小說,拿在手裏幾乎像一塊磚頭似的重,能令人從頭看到尾,這就不簡單。ㄧ個故事並不等於一部小說,可是一部小說一定要有一個故事。《大街》的故事是這樣的—
凱洛爾‧密爾福特是美國明尼亞波里斯附近一所小型學院的畢業生。她在學校裏是相當活躍的,有多方面的興趣,有輕盈的體態,有反叛的性格,有革命家的抱負。畢業之後在芝加哥學習圖書館學。後來在一個偶然的機會裏遇到了維爾•肯尼科特,他是明尼蘇他州地鼠草原的一位醫生,此人性情和善,頭腦冷靜,但無太多的想像,比她大十二三歲。一個秀麗的少女和一個富裕的未婚男子遇在一起,發生戀愛是很自然的事,那種關係是「生理和神祕的混合」。結果是他們結婚了。她當然是跟了他到地鼠草原去,去做家庭主婦,但是她並不志在做家庭主婦。他告訴她,地鼠草原需要她去做一番革命。
我有一個家,
可以隨心所欲,
隨心所欲,
這是我和妻兒的窩,
他不是不明白凱洛爾的心情,他說︰「我不期望你認為地鼠草原是天堂。我也不期望你一開頭就特別喜歡這個地方。但是慢慢的你會喜歡它的—在這裏,自由自在,所接觸的都是世界上最好的人。」
她的家庭內最初一場風波是因錢而起,她手裏沒有錢,有時候很窮。「我用錢的時候必須向你請求,每天如此!」於是他塞給她五十塊錢,以後總記得按時給她錢。
在校園中她努力應付,但是究竟品類不同,難以水乳交融。有幾個人比較談得來,例如她丈夫從前追求過的一位女教師維達•薛爾文,一位有學問的律師蓋•包洛克,一位瑞典的流浪漢邁爾斯•勃爾斯泰姆。但是在凱洛爾的生活中引起軒然大波的,是新來鎮上在一家裁縫店裏工作的二十五歲小伙子。他的名字叫埃里克•華爾柏,瑞典人,大家取笑他,說他的服裝和言談都有點女人氣,稱他為「伊麗沙白」。凱洛爾覺得他「光芒四射,與眾不同……從他的臉上可以看到濟慈、雪萊……。」她逕自到裁縫店去見華爾柏,談得甚為投機,以後便常有往來,一同出去散步、划船。有一天乘醫生不在家,他溜進她的院子,她引他入室、登樓、參觀臥室……然後「她不禁全身癱瘓,頭往後仰,兩眼微閉,陷入一陣多采多姿的迷惘。」男女之事,有太多的人喜歡做義務的傳播,於是風風雨雨,她的丈夫焉能不有所聞?有一次撞見他們在野外,遂使事情到了攤牌階段。肯尼科特一點也不魯莽,只要求她和他一刀兩斷,並且以引咎的口吻向她解釋說︰「你明白我的工作性質嗎?我一天二十四小時,馬不停蹄地在泥漿和大風雪中到處奔跑,拼命救人,不分貧富,一視同仁。你常說這個世界應該由科學家來統治,不應該讓熱狂的政客來統治,你難道不明白我就代表著此地所有的科學家嗎?」言外之意是說,莫怪一個做醫師的丈夫為工作所限制而無暇和你經常的談情說愛。事實上,除了無暇之外,這位醫生的氣質也是一個問題。凱洛爾敬重他,但很難在愛的方面獲得滿足。多少妻子因此飲恨終身而不敢表達她的衷曲!這一場風波的結果是夫妻外出旅行三個半月。凱洛爾隨後離家,遠赴華盛頓覓得一份工作,但是一年後對工作也不無厭倦,「覺得自己不再是一個目中無人的哲學家,只是一個已經衰老的女公務員。」她的丈夫到華盛頓來看她,對她說︰『我希望你回來,並不請求你回來。』最後,凱洛爾回去了,可是並不覺得自己完全失敗,她於表現反抗精神之後回到地鼠草原去繼續做一個賢妻良母,繼續對社區活動積極參加。
美國名作家辛克萊•劉易士(SINCLAIRLEWIS)的《大街》(MAIN STREET)在一九二○年出版後,曾經轟動一時,美國的街道也紛紛採用了「大街」這個名字。這部長達四百五十頁的社會諷刺小說,主要是描寫中西部明尼蘇達州某個小鎮的生活習俗。鎮上的人大多沾沾自喜,認為他們那個古老的市鎮完美無缺,拒絕接受任何外來的改革。可是維爾•肯尼科特醫生那位年輕貌美的太太凱洛爾卻認為這個小鎮又髒又落伍。她滿懷熱望,富有理想,決心要把它改革一番。她孤單奮鬥了若干年,仍不得要領。後來反而跟一位比她年輕的裁縫師發生了戀情,最後不得不懸崖勒馬,放棄理想,很不服氣地向現實低頭。作者以尖銳的筆觸,把人類的自私、貪婪、嫉妒,活生生地呈現在讀者眼前,這實在是一部難得一見的好作品。一九七三年暑假,我在國立台灣師範大學英語系任教期間,經由恩師吳奚真教授推薦,接受《大街》的中譯工作。經過三年多的煎熬,總算完成了這部將近四十萬字的譯著。
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