「我們用賣教科書賺到的錢來補貼文學、文化、理論、電影、戲劇、詩集的出版，這些書都是不賺錢的，特別是戲劇書，冷門中的冷門，沒有人願意出版。」蘇正隆說明書林的「劫富濟貧」出版策略，書林從來沒有想成為純粹的商業出版社，蘇正隆個人更把現階段的人生定位在「回饋社會」。 30年來，書林持續出版冷門專業書如不滅的星星之火，姚一葦《戲劇原理》、姚一葦劇作六種、《戲劇與人生──姚一葦戲劇評論集》因此得以流傳，還有各種中英文劇本任君選擇，蘇正隆一直不能理解觀眾為何肯花錢買節目單而不願買劇本來閱讀，劇本成為票房毒票，但站在藝術欣賞的角度，卻不容其消失。 對翻譯的講究使得書林在挑選譯本時格外慎重，它的《葉慈詩選》係中國大陸愛爾蘭文學專家傅浩的譯本；波斯詩人Omar Khayyam的《魯拜集》，中國大陸和台灣加起來至少有十位專家學者譯介過，書林挑選的是黃克孫譯本，黃克孫乃MIT統計力學、量子場論教授，他的七言絕句譯法一般認為「比郭沫若高明」。《漂鳥集》則出自傅一勤教授之手，他「以獨創的詮釋角度與精妙譯筆，重新迻譯，賦予詩作嶄新面貌」。
最曲折離奇的翻譯故事發生在《小毛驢與我》。 《小毛驢與我》為1956年諾貝爾文學獎得主，西班牙現代詩人希美內思的散文詩，早在蘇正隆念大學時就在外文系學生間流傳，書迷不少，卻一直未能如《小王子》一樣廣為人知，成為國民讀物。因為愛上這本書，蘇正隆在書林成立不久後即印行英譯本，並委託某位譯者翻成中文，以一般出版社標準而言，譯文品質尚可，卻過不了蘇正隆這一關，因此一直擱置未出版，又十年過去，彭鏡禧、夏燕生、余光中等教授先後向書林推薦林為正擔任該書翻譯，這一次的品質相當不錯，但還是未達蘇正隆「讀起來要像一流的中文散文詩」標準，於是他親自修訂，有些修訂文字林為正全盤接受，有些則「拿回去重譯」，如此一來一往又過了七、八年，這「十年磨一劍」的翻譯鍊金術往往讓書林陷入無盡的黑暗，難產的陣痛，這也是書林必須以自己的節奏出書，不可能隨市場起舞的理由。 書林也為華人英語學者出版學術著作，如早期的《莎士比亞通論》，顏元叔著；兩年前出版的張錯《西洋文學術語手冊：文學詮釋舉隅》則是重要的文學工具書，共編選西洋文學重要關鍵詞彙與術語110則，引舉中外文學適切的篇章為例，分析基本文學觀念及技巧。 「交錯著英美文學的維多利亞高雅氣質與非主流聲音的異議軸心本質」，書林如此詮釋自己，這是蘇正隆的氣質，也是書林30年不變的追求，一個熱愛自然與文學的，主流出版的界外人，一家充滿矛盾又吸引讀者的奇特出版社，無可取代的書店。 |