前網路書店年代，詹宏志寫過一篇書店趨勢觀察，大致的意思是說，書店的未來風貌不外有三，一則越開越大，大到會讓人迷路；二則越開越小，縮在7-11的一個角落。三則專業，他援引為例的專業書店就是書林，一想到英語學習專業、想到文學理論專業、翻譯理論、語言學專業，書林一直是優質的代表。 所以如果有人問起如何創業，創什麼業，蘇正隆的標準答案是：「順著你的心，做你想做的事，不放棄理想，總有一天會感動人，得到支持」。 堅持興趣和理想，就算最後不能成功，「也會無怨無悔」。
書林因為堅持興趣和理想而成功。 1997年，書林成立台中、高雄營業處，北、中、南三區業務網路成形，隔年成立龍登出版有限公司，代理國際出版社業務，範圍擴及全亞洲，服務出版同業及進口書商。1999年台北新南門市擴大營業，增設兒童英文書專區，七年後重新裝潢，開闢「書林祕密花園」，舉辦各種藝文活動，服務社區。2002年成立簡單出版公司出版英語學習叢書，再成立櫻桃出版公司出版兒童英語叢書，書林旗下公司員工超過70位，以國內出版業每人產值三百萬到三百五十萬元計算，推估年度營業額約在兩億五千萬元上下。 無論書店或出版，對於為尋找暢銷書、話題書而進入書林的讀者來說，這裡有如陌生的異鄉。書林的多數出版品在連鎖店不是發配到邊疆，就是根本鋪不進去，更遑論上暢銷書排行榜了，但僅僅靠著三個營業處，效益就大過一百家連鎖店，換句話說，書林建立了一個主流社會看不見的消費網絡，暢銷商品（書）的利基市場還是存在，但多元分布的非熱門商品聚集起來形成了另一個不可小覷的市場，這就是「長尾理論」。
借用「長尾理論」，書林就是擁有一條很長的尾巴，一條由數以百種千種「冷門而專業」、「紮實而細緻」的長銷書構成的尾巴，以1993年出版的Terry 多年來它累積銷售量約有一萬本，所有對新馬文學批評有興趣的人最終都會到書林來找這本書，該書譯者吳新發教授亦曾就部分章節疑義處親向伊果頓討教，這也正是「書林譯本」價值之所在。 1988年引進E.B.White原文小說 ''Charlotte’s Web ''（夏綠蒂的網）則一直是英文老師推介中學生、大學生閱讀的「輔助教材」，拍成電影後動能增加，至今累積銷量超過十萬冊。 1993年出版的尹世英《劇場管理》，因為是當時市面上僅有的這方面書籍，連香港相關科系及從業人員都來台灣購買。 代理十多家英文出版社與英語學習書籍是書林的兩大優勢，因為如此，也才有餘裕出版冷門而小眾的書如戲劇和詩集，賺取所能賺取，也付出所能付出的。
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