為鄉土文學站台，出版《鄉土文學討論集》，這是書林宣告其自由獨立立場的「揭竿起義」，後來書林會獨鍾新左派著作算起來也是淵遠流長，始終如一。《鄉土文學討論集》如今已成為鄉土文學研究重要參考史料，很多人以為它是遠景出版，事實上《鄉》書的第一個版本是書林所出版。
書林成立那一年正逢鄉土文學論戰戰火熾烈。 1977年葉石濤在《夏潮》發表「台灣鄉土文學史導論」，闡明台灣鄉土文學的歷史淵源和特性，同一年彭歌在《聯合報》發表〈不談人性，何有文學〉，銀正雄發表〈墳地裡哪來的鐘聲？〉，余光中發表的〈狼來了〉，點名批判黃春明、陳映真、王拓、楊青矗、尉天驄等人的鄉土文學思想；認為鄉土文學作家提倡的正是「工農兵文學」，從1977年到1978年初，「鄉土文學論戰」風捲台灣文壇，尉天驄則把論戰文章輯成《鄉土文學討論集》尋求出版，那是1978年，台灣戒嚴中，還要戒嚴很久，這使得出版社對《鄉土文學討論集》避之惟恐不及，蘇正隆知情後便挺身而出，尉天驄則不收取主編費，「我的動機很單純，別人不敢出，我們來出」，事實上這背後還有他對鄉土文學派被圍剿的「路見不平」，但出版這本書還是有風險的，有一段時間書林書店成了情治人員搜索的熱門地點，蘇正隆臥室裡的《阿Q正傳》，錢鍾書《圍城》等三十年代作品因此被查獲，也遭受一場小小的牢獄之災。風平浪靜後書林把書轉給遠景，尉天驄總算拿到了主編費。
走過最辛苦的三年，在年輕知識分子，也就是所謂「書林幫」的口耳相傳下，「反主流」的書林書店和書林出版慢慢成為小小的文學／思想中心，也穩定的占有大學外文系教科書市場，從而奠定經營基礎。「戒嚴的年代，藝文界的年輕人，在有著休息區的晦暗角落裡，交換著禁忌的文化資訊，舒國治、張大春、張小虹、李幼新、楊照，都曾經在這個地方，留下他們年少反叛的痕跡。」這段文字就貼在書林的「傳書網」上，顯然蘇正隆所「造福」的不只是台大外文系學生和他自己而已。
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