美食配上好的翻譯名稱，可以相得益彰，若給個糟糕的譯法，可能會讓人望而卻步。
引介一種本來我們沒有的「新生事物」到底是要譯音還是譯義，並沒有一定的原則，不過，我們可以從幾個外譯中、中譯英的例子看出其翻譯演變的軌跡。
我們不妨以tiramisu為例。tiramisu是以手指餅乾(ladyfingers)、義大利軟乳酪(mascarpone)和濃縮咖啡(espresso)製作而成。根據《韋氏新國際英語詞典第三版完全本》，tiramisu源自意大利文tirami su!，原意為「拉我一把pull me up!」，有提神之意。
這款外來的西式甜點剛引進臺灣時有人譯作「軟起士蛋糕」，不過並未通行。大約十年之後開始出現了「提拉米蘇」這個翻譯。新譯「提拉米蘇」中，「提拉」一詞不單傳達了「把我拉起來」的原意，又能兼顧原文發音，「提拉米蘇」成為大家耳熟能詳的時髦甜點。
由此可見，單單以定義及重新解釋的方式來翻譯很容易會遭淘汰，由於這種翻譯方式不能好好的保留原文中的意思，又不能與其他相似的物件作出區分，因此必須要作出適當的修改方能滿足社會的需要。像是「提拉米蘇」這種同時保留原名含意及讀音的翻譯就是眾多食品翻譯中的佳作。
其實，不少傳到國外的中式食物都會遇到翻譯的問題，例如起源自中國的豆腐剛開始傳到西方國家時譯作bean curd，即豆類的凝結物。然而這樣的譯法並不能把其獨特之處傳遞出來。現在大部分西方國家都開始把bean curd這個譯名改成tofu，希望把它跟其他豆類製品作出區分。其他的例子還有枸杞、木耳等，枸杞最早誤譯為wolfberry，後來為修正matrimony vine或boxberry，2003年起則直接按中文發音譯為goji，而且已收入韋氏大詞典。木耳最早譯為fungus，英美人士聽了都會覺得很噁心，近十年來改為wood ear，則漸為英美人士所接受，也收入詞典裡。
(蘇正隆, 台灣翻譯學學會 前理事長, 南台科大應外系演講 May 2, 2017)
再舉幾個蔬菜水果的翻譯，如「蓮霧」自馬來半島引進，馬來文稱作jambu，台語發音演變為liem bu，因而產生了優美的中文名稱「蓮霧」，以往有人把它英譯為wax apple，這種名稱譯得不好，有人請美國朋友吃蓮霧說：Care for a wax apple? 洋人聽了反問：Why not a real one? (要嘛就真蘋果，幹嘛吃蠟做的？)
guava→ baa la→芭樂 gnava→na baa→那拔
sapodilla→查某李仔→人心果
raspberry，法文稱作framboise，早期有人取其音，譯為「覆盆子」。不過，這名字不好聽，令人聯想到打翻盆子，它其實就是中文的「樹莓/刺莓」。
passion fruit植物學上本來叫「西番蓮」，台語受日文影響，稱之為「時計果」，因為它的花外觀像手表的造型。大約30年前有果農取其法文發音，稱之為「百香果」，這個名稱就從此通行全台。
avocado→阿布卡哆、牛油果→酪梨
本島萵苣菜 Taiwan lettuce, Garden lettuce妹仔菜、鵝仔菜、萵(ㄨㄟ) 仔菜→A菜
中國萵苣Chinese lettuce→大陸妹
劉錦濃橙→劉橙→柳橙
釋迦原產於熱帶美洲，引進中國時因它果皮鱗目突起像荔枝，所以命名番荔枝，雖然外觀顏色大小懸殊。釋迦果實形似佛頭上的髮髻，因此叫它「釋迦」。之前有人譯為custard apple，但不太妥當。釋迦果實很甜，英文植物界一般稱之為sweet sop。
另外，以往像是餃子和小籠包等以麵粉皮內包餡料的食物也是籠統的譯作dumpling，西方的dumpling通常是不包餡，比較像麵疙瘩，和包子、餃子根本是完全不同的東西，豈能相提並論？因此，相信不久以後餃子和小籠包也要譯作jiaozi跟xiaolongbao才能分別此類食物的不同。
近日來成為媒體焦點的滷肉飯，英譯soy-stewed pork over rice（醬油燉豬肉蓋飯）中規中矩但獨特性不足，我認為東吳大學英文系主任曾泰元教授主張直接音譯的lu rou fan精簡獨特，值得推廣。
在北台灣，滷肉飯為白飯淋上煮熟碎豬肉（豬絞肉）及醬油滷汁的料理，有時醬汁裡亦會有香菇丁等，與焢肉飯不同，而此種作法在南台灣稱作「肉燥飯」；「滷肉飯」在台灣南部是指有著滷豬三層肉的焢肉飯。
地方小吃「棺材板」的英譯
台南小吃「棺材板」要怎樣英譯比較合適呢？目前的英譯有 coffin burger, coffin bread, coffin sandwich, Tainan Coffin Board, deep-fried salad sandwich…等。
以上五種譯法中有四種是繞著棺材打轉，沒有考慮到小吃的英文裡若出現coffin一詞，可能會令人望而卻步。請看2009年聽奧期間《聯合報》的一則報導：
…鄰近的故宮「府城晶華」菜單中有台南名產「棺材板」，英文寫的是Tainan Coffin Board（台南棺材木板），來自美國亞特蘭大的安睿杰說：「太恐怖了，我不敢點。」不過當他看到照片時便恍然大悟，他說外國也有類似的食物，稱做stuffed bread bowl…或者依外形稱 stuffed bread basket。
《聯合報》2009-09-05
「棺材板」是以厚片土司挖空後充填入豬肝、胡蘿蔔、竹筍、蔥、洋火腿、蝦子、豌豆等材料再去油炸的，比較像美國人把圓麵包頂部切下，挖空塞入食材，再把頂部蓋回去壓實的，Stuffed bread sandwich，在英美人的觀念裡屬於三明治的一種。參見www.housewifebarbie.com/.../stuffed-bread-bowl-sandwich.html -
不過，如果要吸引人，可能要有更簡潔的名稱，我建議譯為treasure chest後面再加上deep-fried sandwich stuffed with pig pate, shrimp, carrot, pea, ham, etc. 豬肝為什麼譯為pig pate而不譯為pig liver呢？英美人聽到liver可能會排斥，但對用肝製成的pate就能接受，而且視為美食。食材中的豬及蝦都應清楚交代，以免有人因文化因素或食物過敏而誤食。
Treasure chest是珠寶箱，可用來指「棺材板」的外觀及內容豐富。華人社會常以「棺材」諧音「官、財」來寄寓吉祥之意，與treasure chest應有異曲同工之趣。
如果我們能集思廣益，好好把台灣美食如豬血糕 (black rice cake)、鴨血 (duck maroon jelly)、米糕、擔仔麵 (danzai noodles)、冬瓜茶、豆花、肉圓、碗粿等透過聽起來好聽，看起來賞心悅目的英譯，要向國外推廣台灣美食這應該是最重要的第一步。