文︰蘇正隆
英文名詞是否可數（加s），不可數（不加s），對非以英語為母語的人來說，極具挑戰，是挺不容易的。
譬如：成語 separate the sheep from the goats（能分辨好壞）中，goat（山羊）可加s，sheep（綿羊）卻不能加s。但lamb（小綿羊）卻又可數，如：She is as gentle as a lamb.（她像羔羊一樣溫馴。）不過lamb若是指「小羊肉」時，如：mutton dressed as lamb（老羊肉冒充小羊肉）則又成為不可數名詞。
因此，我們讀英文時對英文名詞可數與否應多加留意。現在幾乎所有的學習型詞典（Learner’s Dictionary），如 Macmillan English Dictionary，Merriam-Webster’s Advanced Learner’s Dictionary，Collins Cobuild Advanced Learner’s Dictionary of English，Oxford Advanced Learner’s English Dictionary，及 Longman Dictionary of Contemporary English等，對英文名詞是否可數都有交代。然而我們在教學上並未落實，所以實際應用英文時常見該加s時不加，不該加s時反而加。譬如，「新到貨品」或「新到圖書」，英文是 New Arrivals，但台灣百分之九十九的店家都標示成 *New Arrival。商店裡的新到貨品或圖書很少只有一件或一本，所以英美一般店家的標示都是 New Arrivals（見照片）。附帶一提，不加 s 的 new arrival 往往是指「新生兒」或「新來的同事或同學」。
此外，在台灣也常見把 Office Hours 寫成 *Office Hour。但英文習慣的說法是 office hours，見以下Google的統計及某大學校長的老師學生諮詢時間：
"sign for Office Hours" 約有 9,530 項結果(Google June 3, 2015)
"sign for Office Hour" 1 項結果
Office Hours
President Hanlon welcomes hearing from all faculty and students.
Student Office Hours:
Friday, May 29th from 4-5 pm
Tuesday, June 2nd from 3:30 - 4:15 (last session of spring term)
Faculty Office Hours:
Friday, May 15th from 3-4 pm
Friday, May 29th from 3-4 pm (last session of spring term)
在台灣 24 hour service也常誤寫為 *24 hours service，見以下移民署廣告：
（移民署廣告）
“24 hour service” 裡的 24 hour 是用來修飾 service的，所以不用加s，此外，也可以參考以下Google的統計：
"24 Hours Service Hotline" site:us 9 項結果
"24 Hour Service Hotline" site:us 約有 854 項結果
"sign for 24 Hour Service" 約有 3,300 項結果 (June 3, 2015)
找不到 "sign for 24 Hours Service" 的結果。
底下筆者特別要提幾個英文名詞詞組，看似應加s才合文法，但習慣上卻不加s的例子：
有些商店、餐廳、disco或 karaoke，會在每天生意較清淡的幾個小時提供優惠，稱為「歡樂時光」或「限時搶購」，英文叫 Happy Hour不說 *Happy Hours，少了s，時間似乎就短了些。這種說法其實和中文有異曲同工之處。中文用「時光」、「限時」等字眼，都是刻意把時間壓縮，讓顧客感覺有迫切感，把握機會來消費。
104學年度國中會考英語科則出現把 「歡樂時光」或「優惠時段」(Happy Hour)寫成*Joy Time，把「營業時間」(Opening Hours)寫為 *Open Hours 的烏龍考題。
104 學年度國中教育會考英語科考題
第二部分: 題組 (第13-40題，共28題)
(19-20)
再舉一例，大都市裡交通「尖峰時刻」是開車族的夢魘，雖然「尖峰時刻」少說也有兩小時，但心理上大家都希望它快快過去，所以我們不說尖峰「時期」，而說尖峰「時刻」。英文也一樣，會說 rush hour，而不是加s的 *rush hours。
參考以下Google的統計：
"rush hour in London" 約有 6,440 項結果
"rush hours in London" 6 項結果
所以這些習慣用法是心理語言學的問題，而不是文法的問題了。
(June 3, 2015)