伽利略發現地球繞太陽運行的科學事實，卻得罪了教會勢力。為了能夠保全性命，繼續從事科學研究，他選擇向教會認罪，犧牲女兒的婚姻大事和自己的名譽。戲劇大師布萊希特透過這個故事，來抒發他的反英雄主義觀點，並描寫科學與宗教間的衝突，刻畫出人性搖擺於倫理與自利之間的矛盾本質。