杭士基對當代語言學的研究貢獻卓著。其語言「知能」與「表現」的觀念影響遍及哲學、心理學、文學理論與語言教學。特別是他以數學系統描述語法，探索語言結構與思維運作之關係，尤富原創性。本書不僅系統地追溯杭士基語言理論之發展，並扼要闡述杭士基的政治思想與語言哲學。作者以深入淺出之語調，娓娓道來，使語言理論不流於艱澀枯燥，是獲取語言學基本概念，及了解語言和心靈運作關係的入門書。